La capitale degli Stati Uniti d’America sorge sui 174 kmq del District of Columbia, un territorio che, secondo i voleri dei Padri Fondatori, nono appartiene a nessuno degli Stati della federazione e costituisce una piccola enclave all’interno del Maryland , con il quale confina a nord, a sud e a est

Si trattava di costruire la città che rappresentasse degnamente gli Stati Uniti. Il proposito era di creare una capitale “bella come Parigi ed eterna come Roma” per questo motivo l’incarico fu dato a un in geniere militare francese, Pierre Charles L’Enfant.

Oggi Washington D.C. è l’orgoglio degli americani, che vi si recano quasi in pellegrinaggio: una metropoli moderna e monumentale, austera e vivace, rilassante ed efficiente, teatro della politica americana e mondiale, dove quasi la metà della popolazione lavora per il governo.

Va ricordato che il 70% degli abitanti è di colore.

La prima massiccia immigrazione si ebbe in seguito all’abolizione della schiavitù, quando a Washington giunsero 400'000 neri affrancati; molti altri vi si rifugiarono nel periodo immediatamente precedente alle marce promosse da Martin Luther King Jr. per i diritti civili, al fine di sfuggire alle leggi razziste modificare solo a partire dagli anni sessanta. La presenza del governo centrale garantiva infatti un’esistenza priva di discriminazioni.

Capitol Hill (Capidoglio) è la sede del potere legislativo statunitense, il cuore.
I lavori di costruzione iniziarono nel 1793 e terminarono nel 1812 e qualche lavoro di ampliamento furono eseguiti dopo l'incendio provocato durante la guerra con gli Inglesi tra il 1812 e il 1814.